Le vairon (Phoxinus phoxinus)

Classe des Actinoptérygiens
Ordre des Cypriniformes
Famille des Cyprinidés
Phoxinus phoxinus (Linnaeus, 1758)

Le vairon est un petit poisson dont le corps est élancé et presque cylindrique. Le pédoncule caudale est comprimé latéralement. Les écailles sont petites et peu visibles. La tête est relativement grosse par rapport au corps. Le museau est arrondi et muni d'une petite bouche orientée vers le haut. La mâchoire supérieure est légèrement proéminente. La nageoire caudale est bien échancrée et la nageoire dorsale est haute.

La taille courante est de 4 à 10 cm, la taille maximale est de 14 cm.

La couleur du dos varie entre le vert olive et le brun. Ses flancs portent des bandes transversales noires, bleues et jaunes. Le ventre est gris blanchâtre. Une tache dorée est présente sur l'opercule. La base de la caudale est marquée par une tâche noire. Pendant l'époque de la reproduction les mâles ont des couleurs plus brillantes accompagnées de notes rouges.

Sa longévité varie entre 3 et 6 ans.

Le vairon est un poisson omnivore, il se nourrit de larves d’insectes, d’œufs de poissons, de vers, de crustacés, d'algues et de petits mollusques.

La reproduction a lieu d'avril à juillet selon la région considérée. Le vairon migre vers l’amont des ruisseaux où il se reproduit en bancs sur les pierres et gravières à faible profondeur. La femelle dépose, en plusieurs pontes, des œufs qui adhèrent aux graviers.

Le vairon est une espèce d'accompagnement de la truite. Il va se rencontrer dans des habitats similaires à celle-ci : eaux claires, limpides et peu profondes, petits ruisseaux et rivières rapides à fond graveleux.

Il est présent dans toute l'Europe à l'exception de la Péninsule Ibérique, du sud de l’Italie, de la Grèce et de la Norvège.

Il se pêche au coup avec une ligne légère sans amorçage mais une prospection du cours d'eau est nécessaire. Le vairon est utilisé comme vif pour la pêche à la truite, le brochet ou le sandre.